El proyecto TAPAS (“Herramientas para la Valoración y Planificación de la Sostenibilidad de la Acuicultura”), que se ha iniciado este mes de marzo de 2016, está liderado por la Universidad de Stirling (Reino Unido) y participado por otros 13 socios entre ellos IMDEA Agua. El Proyecto TAPAS es una Acción de Investigación e Innovación del Horizonte 2020 financiada por la Comisión Europea. El proyecto creará herramientas de gestión y buenos usos para el sector de la acuicultura en Europa, e investigará los límites de la actividad del cultivo de peces en distintas localidades, los impactos ambientales y cualquier riesgo futuro que este cultivo pueda generar, así como las interacciones de la acuicultura con la sociedad.
El consorcio europeo evaluará las estructuras actualmente en funcionamiento en los mares, lagos y ríos de la Unión Europea, examinando diversos ambientes y desarrollando nuevos enfoques para producir sistemas informáticos que permitan la expansión sostenible de la acuicultura. El trabajo está en concordancia con la Directiva Europea de Estrategia Marina que insta a los estados miembros a proteger los ambientes marinos más eficazmente a través de un monitoreo ambiental continuo, utilizando sistemas de alerta temprana y tecnologías de gestión eficientes.
El equipo de investigación colaborará con la industria, gestores, responsables administrativos y otros usuarios potenciales para asegurar que las herramientas desarrolladas sean accesibles, utilizando cursos y actividades divulgativas para mejorar la imagen de la acuicultura europea y promover una estrategia integrada de sostenibilidad.
El Dr. Arnaldo Marín del equipo de investigación de Ecología Acuática de la Universidad de Murcia (socio del proyecto) indica que “Europa continuará produciendo millones de toneladas de alimento cada año. Este proyecto quiere asegurar que parte de la industria alimentaría genera alimentos para la población de una forma sostenible, al mismo tiempo que preservamos nuestro medio ambiente. Queremos fortalecer el crecimiento en los sectores de la producción marina y de agua dulce a través del desarrollo de nuevos enfoques más flexibles e unificados para la planificación del crecimiento”.
Por otro lado el Dr. Andreu Rico del Instituto IMDEA Agua dice que “La amplia experiencia obtenida a través de nuestros 15 socios europeos nos permitirá obtener tecnologías sofisticadas basadas en modelos matemáticos para la toma de decisiones, aunando distintas disciplinas y ramas del conocimiento en una entidad más simple y eficiente para el uso de los gestores y productores europeos”.
El trabajo colaborativo jugará un gran papel en la estrategia de la Comisión Europea para adquirir el crecimiento inteligente de la producción acuícola en los mares regionales europeos. Estos mares generan aproximadamente 5,4 millones de puestos de trabajo y producen un valor económico añadido de casi 500 billones de euros al año, siendo así una pieza clave para la economía global.
El proyecto TAPAS, titulado en inglés «Tools for Assessment and Planning of Aquaculture Sustainability», está financiado por la Comisión Europea a través del Programa Europeo de Investigación e Innovación HORIZONTE 2020.